Woensdag kwam het debat over de rol van snelle Covid-19-testen in de snelheid van sociale opening in een stroomversnelling.
Honderden medewerkers uit de luchtvaartindustrie gaven hun berichten door aan de Chief Medical Officer's Office en riepen op tot snelle antigeentests van passagiers.
Andere afdelingen en sommige deskundigen op het gebied van de volksgezondheid hebben gepleit voor meer gebruik van antigeentests.
Maar wat is het verschil tussen antigeentesten en PCR-testen, waarmee we tot nu toe in Ierland misschien meer vertrouwd zijn?
Voor een snelle antigeentest zal de tester een wattenstaafje gebruiken om een monster uit de neus van de persoon te nemen.Dit kan ongemakkelijk zijn, maar het mag geen pijn doen.De monsters kunnen dan snel ter plaatse worden getest.
De PCR-test gebruikt een wattenstaafje om monsters van de achterkant van de keel en neus te verzamelen.Net als een antigeentest kan dit proces een beetje ongemakkelijk zijn.Vervolgens moeten de monsters voor onderzoek naar het laboratorium worden gestuurd.
Antigeentestresultaten zijn over het algemeen binnen een uur beschikbaar en de resultaten kunnen binnen 15 minuten beschikbaar zijn.
Het duurt echter langer om de resultaten van de PCR-test te verkrijgen.Resultaten kunnen op zijn vroegst binnen een paar uur worden verkregen, maar het is waarschijnlijker dat dit dagen of zelfs een week duurt.
De PCR-test kan een COVID-19-infectie detecteren voordat de persoon besmettelijk wordt.PCR-detectie kan zeer kleine virusniveaus detecteren.
Aan de andere kant tonen snelle antigeentesten aan dat de patiënt op het hoogtepunt van infectie is, wanneer de virale eiwitconcentratie in het lichaam het hoogst is.De test zal het virus bij de meeste mensen met symptomen vinden, maar in sommige gevallen is het mogelijk helemaal niet geïnfecteerd.
Bovendien is de kans op vals-negatieve resultaten bij PCR-testen klein, terwijl het nadeel van antigeentesten het hoge percentage vals-negatieven is.
De kosten van antigeentesten via een Ierse zorgverlener kunnen tussen de 40 en 80 euro liggen.Hoewel het aanbod van goedkopere antigeentestkits voor thuis steeds uitgebreider wordt, kosten sommige al vanaf 5 euro per test.
Omdat het proces complexer is, is PCR-testen duurder en kost de goedkoopste test ongeveer 90 euro.Hun kosten bedragen echter meestal tussen de 120 en 150 euro.
Volksgezondheidsdeskundigen die pleiten voor het gebruik van snellere antigeentesten benadrukken over het algemeen dat het niet moet worden beschouwd als een vervanging voor PCR-testen, maar in het openbare leven kan worden gebruikt om de detectiegraad van Covid-19 te verhogen.
Internationale luchthavens, arena's, themaparken en andere drukke gebieden bieden bijvoorbeeld snelle antigeentests om te screenen op mogelijke positieve gevallen.
Snelle tests zullen niet alle gevallen van Covid-19 opsporen, maar ze kunnen op zijn minst enkele gevallen opsporen die anders genegeerd zouden worden.
Het gebruik ervan neemt in sommige landen toe.In sommige delen van Duitsland moet iedereen die in een restaurant wil eten of sporten in een sportschool bijvoorbeeld een negatief antigeentestresultaat van niet meer dan 48 uur moeten overleggen.
In Ierland zijn tot dusverre antigeentesten voornamelijk gebruikt voor reizende mensen en bepaalde industrieën, zoals vleesfabrieken die een groot aantal gevallen van Covid-19 hebben ontdekt.
© RTÉ 2021. RTÉ.ie is de website van de Ierse nationale publieke media Raidió Teilifís Éireann.RTÉ is niet verantwoordelijk voor de inhoud van externe internetsites.
Posttijd: 17 juni-2021